本当に久しぶりだったのですが、彼は律儀にも私に挨拶するために散歩コースを変更してよって来てくれたのです。ブルのクロスケ君は、懐かしそうに私を眺め挨拶を交わすと、以前にもましてそっけなくその場から立ち去ろうとするので、それほど嬉しいわけではないのかと思うと、また、戻ってきて私のそばにきてしばらくじっとしています。

こうした動作は以前から見られましたが、決して彼は情が薄いというわけではなく、オーバーな表現が苦手なだけなのです。そんなポーカーフェイスが彼の魅力でもあり、黒くて小さい背中をさすっていると手に感じるものがあります。どうやら、私のことを数少ない友達として認知してくれているのだと感じ、あらためてフアンになりました。

お店の一番人気は、日替わりのオムライスに３種類の総菜、サラダ、スープがついた「プレートランチ」だそうです。栄養バランスがよく安心なこともその原因の一つのようです。また、オムライスと惣菜はテイクアウトもできますし、配達もしてくれるとのことです。「オムライス弁当」は５種類ほどのおかずが少しずつ入っているので色々な味が楽しめます。

その他にも、角切りステーキに魚、惣菜など９品が入った「デラックス折詰め（松）」や生姜焼き、ハンバーグなどのアラカルト弁当もあり、その日の気分によって選ぶことができます。それに嬉しいことに、テイクアウトにはこだわりの玉子で作られたプリンがサービスで付いています。新緑を眺めながら屋外で食べる時にお薦めの弁当です。

それも、独りで脱走したのではなく、誰かが車で遠くに連れ出して放置したというのです。私はしばらく外出しない日があったので、そのことに全く気がつきませんでしたが、先日散歩でレオ君の家の前を通った時、なんとなく胸騒ぎして聞いてみたところ、実は...ということで、初めて彼が捨てられたことを知りましたが、今でも信じられません。

「私が面倒見ることができればいいのだが」などと決して口にすべきことではないのでしょうが、彼の命にかかわる出来事を知らなかったことが悔しくてなりません。今はただ、新しい飼い主に巡り会えるよう祈ることぐらいしかできません。彼は、少しやんちゃなところはありますが、人の思いを察することのできるとてもかわいいワンちゃんです。

ここの仙台づけ丼は、仙台湾でとれた新鮮な白身をメインに、旬のネタをふんだんに使い、かつ彩りも鮮やかで、春を感じさせる季節感あふれる一品に仕上げられています。もちろん、特製のづけダレを用いているので、味は保証付きといってもいいでしょう。そして、店の雰囲気も間接照明やジャズを取り入れるなど落ち着いた空間を演出しています。

「仙台づけ丼」は各参加店がそれぞれ工夫を凝らしているので、どれもおいしいのは言わずもがななのですが、たちばなのづけ丼はまた格別のようで、販売実績もナンバーワンということです。宮城県産の米を使った酢めしもほどよい加減で、細かく刻んだ錦糸玉子とかんぴょうが敷かれ、その上に仙台みそを隠し味にした特性づけダレで味付けされた新鮮なネタが12種類ほど載っています。

蔵造りの店舗は土蔵造りで外観は江戸時代の造りを残した白漆喰と海鼠壁、観音開扉などが重厚な造りになっています。特に屋根の上に付けられた箱棟には、永田家の家紋である桔梗をかたどった風穴を設けるなど、亘理の町並みを代表する建造物の一つです。また、主屋は桁に欅材を用いているほか、壁や道具なども優れたものが多く見られます。

今回の東日本大震災では、太い梁で守られた店舗の枠組みは無事だったものの、箱棟や屋根は全て落下し、壁も剥がれ落ちて全壊と判定された。10代目の永田幸洋社長は「店舗は地域の財産。私の責任で元に戻す」と決意し、資金調達にかけ回り昨年7月に着工に漕ぎつけました。箱棟は京都、奈良で活動する宮大工８人に依頼し、匠の技で今年３月末に修復が終了しました。

これにはわが家のムサシもびっくりで、少し羨ましかったのかもしれませんが、それでも自分のことのように喜んでいました。なにしろ、お世話する係りの生徒さんが４人もいて、交代に朝夕散歩にも付き合ってくれるというのですから。学校にも正式に入学し、市に住民登録もしているという優遇ぶりは他のワンちゃんにとっても励みになることでしょう。

画面に大きく映し出されたその顔は、わが家のムサシそっくりで、しぐさも若い時の彼を思い出せてくれました。今日のテレビ番組は、一日中この特集を放送していてもらいたかったのですが、そうもいかないのが残念なところです。それでも久しぶりに目の保養になり、気分も爽快になったせいか、少し憂鬱な仕事もはかどりそうな気がしています。

いかなごは、２月から３月に獲れる体長10cm以下のものは子女子（こおなご）と呼び佃煮などに加工されます。煮詰められてできあがった姿が、錆びた古釘の形に似ていることから、「小女子の釘煮」と呼ぶこともあります。これが春本番の４月になると、体長が25cmくらいに成長して今度は「大女子（おおなご）」と呼ばれるようになります。

金華山周辺では、この地方独特のメロードの「すくい網漁」によって大量に捕獲されますが、子女子も大女子も釣りの餌や養殖の餌にされてしまうことが多いようです。しかし、メロードは内臓や血合いを丁寧に取って塩をふり、一夜干しにしたものをさっと炙って食べると得も言われぬ味になります。ただ、この魚は鮮度が落ちやすいのが玉に傷です。

大河原町から柴田町にかけて見事に咲き誇る「一目千本桜」をはじめ、宮城の名所がづらりと顔をそろえていますが、急ピッチで復興を進められた亘理のいちごや気仙沼の復興屋台村などは必見です。もちろん、名物の海鮮丼などのグルメも健在ですが、このキャンペーンを通じて、震災の際に支援してくださった方々へ、元気でやっているところをお見せすることが目的です。

そして、少しでも多くの方々に震災の経験をお伝えし、今後に生かしていただけるようにとの思いを込めた企画したようです。そのため、22のバスツアーは気軽に参加できるようＪＲ仙台駅発着としています。その他には、県内７ヵ所の温泉で開催される「むすび丸しゃもじ卓球大会」、抽選で各市町村の特産品が当たる「フラワースタンプラリー」などの企画が満載です。

桜の花はムサシがくるのを待っていてくれたようで、もうそろそろ散り始めるところでしたが、精一杯の笑顔で私たちを迎えてくれました。ふと昔のことを思い出し、ムサシがよく眺めていた目線で眺めてみようと思い、芝生にねころがって桜をより低い位置から眺めてみたところ、花びらが音もなくムサシの背中に舞い降りてきた光景が目に浮かびました。

そういえば、ムサシはこのポーズで小一時間もジッと花を眺めていました。といっても、この場所が特別気に入っていたというわけでもなく、最も見ごろを迎えた時期を見計らって、方々の名所を巡り歩くというスタイルで、微妙に違う花の旬をかぎ分けていたようです。そしてこの次に咲くツツジやアジサイにも思いをはせていたのでしょう。

品揃えもまだまだ不十分なことに加え、施設の復旧も思うように進まず、焦燥のうちに日々を過ごしておりましたが、この度、ようやく念願の空調設備が整いましたので、お客様に少しは快適な空間をご提供できる見通しがつきました。また、7月頃にはかねてから企画しておりました新商品をラインに加えられる予定にもなっております。

さらに、今回は従来から開設致しておりました、ネット販売の体制を整備するため、クロネコｗｅｂコレクト(クレジットカード払い)を導入し、このたび運用を開始し致しました。ご注文いただきました商品代金のお支払いは各種クレジットカードで簡単に決済頂けるようになりましたので、どうぞお気軽にご利用くださいますようご案内申し上げます。

その製法はというと、カキを蒸して、焼いて、冷やすという一見簡単な調理法なのですが、そこには独自のノウハウが隠されているのでしょう。製法は震災前と変わらないが、原料となるカキの出来具合はとてもいいといいます。その理由は、海の状態がとてもよくなったからだということです。つまり、津波で海底のドロが波にさらわれたというわけです。

石巻湾内ではホタテやホヤなどが少なくなり、植物プランクトンが豊富になりました。そのため、例年なら２年かかるところ、１年で立派なカキになったのだという。海には大量のカキがあるが、剥き身にする処理場の多くが壊滅的状態にあるため出荷ができない。保原社長は、心のこもった手紙や義援金をくださった方々の気持ち応えるため、そして従業員の生活を守るため、厳しい現実に立ち向かっています。

そういえば、先ごろ日本列島を縦断した低気圧についても何か言っていました。その時は私が問いかけたので、ムサシがコメントするといういつものパターンだったので、特に印象はなかったのですが、やはり、春を待つ心はみな同じなのかもしれませんね。ところで、その時のコメントは、こんなことは今度が初めてではないというのがその内容でした。

言われてみればその通りで、ムサシと暮らすようになってからも数回こうした低気圧に見回られたことはあったように思います。とりわけ今回心配したのは、やはり、昨年の東日本大震災のことが頭を過ったからなのでしょう。ムサシは、それとこれは別だとはっきり認識しているので、私のいいかげんさが少し気になったのかもしれません。

絶妙なバランスの独創的な料理の一例をあげると、前菜は、鯛の昆布メカルパッチョ、新筍のスチームグリル、自家製セミドライトマトのキャッシュのオードブルの３点盛り。パスタはトマトを練り込んだ手打ちイタリアテッレ海老と菜の花のオードブルソースカラスミ掛け。デザートなど計５点。素材の名前を聞くだけでも春の香りが漂ってきそうです。

オリジナルにこだわるクッチーナでは、ドライトマト、パスタ、花梨ソースなど全て作ってしまうということです。コースの中の一品である「桜花タルト」の花びら型も既製品では満足できないので手作りしているという。また、料理に合わせて、お酒はグラスワインだけでも10種類前後取り揃えているほか、ディナーの器は全て色鮮やかなガラスを使っています。

また、無農薬玄米と旬の野菜を使ったマクロビオテックのお店が、青葉区にある「御久間や」です。このお店の提供する料理は、噛みしめるほどに味わい深い玄米ご飯と、野菜本来の味と香りがたっぷり感じられるのが特徴です。「体にいい食事は味が薄くて単調なのでは」という従来の固定的なイメージをがらりと変えてくれるものでした。

一方、冨谷町にある「仙萩庵」では、ビュッフェで気軽に楽しむことができます。この店のこだわりは、「日本の食文化を見詰め直す」ことにあります。地元で採れた旬の野菜や大豆を中心に常時40から50種類のメニューをビュッフェ形式で楽しめます。ふっくらと甘く炊きあげた玄米ご飯や大豆のおいしさと栄養を丸ごと生かした寄せ豆腐などが人気だそうです。